Не обладая подходящим для морской службы здоровьем, Владимир Даль, отслужив обязательный срок, вышел в отставку в чине лейтенанта. Сняв с себя флотский мундир, Даль поступил на медицинский факультет в университет города Дерпта (сейчас это эстонский город Тарту). Сам себе назначал задание: каждый день выучивать сто новых латинских слов, подолгу просиживал в библиотеке, сутками не уходил из клиники.